&ldo;十五,&rdo;艾德丽安低声说,&ldo;我不得不在夜里偷偷把它写完。有个女孩告发了我,舍监以为我肯定是在写情书。&rdo;
&ldo;后来呢?&rdo;
&ldo;什么事都没有。有位修女是贞女秘会的成员,她提前警告了我。那天夜里我继续熬夜写东西,但她们发现我是在抄写祈祷文。说来,正是这份&lso;虔诚&rso;让曼特农夫人第一次注意到我。&rdo;
&ldo;这位修女……是她介绍你加入秘会的?&rdo;
艾德丽安点点头。&ldo;是的,&rdo;她皱着眉说,&ldo;现在她假装不认识我。&rdo;
克雷茜跪在艾德丽安身前,拉过她的手。&ldo;我很抱歉,小姐,为您所受的苦难。我到这儿来就是想要做些补偿。我知道你不相信我的预言。但我求你把它忘掉,让我成为你的朋友和女伴。我可以绕过托尔西带出你的信件,在小圈子里发表你的著作,带来科学书籍。我会是你与贞女秘会间的纽带,小姐。只要你让我们回到你的生活和灵魂中来。&rdo;她捏了捏艾德丽安的手,低下头。
&ldo;没那么简单,&rdo;艾德丽安说着脸莫名其妙地红了起来,&ldo;我信任贞女秘会多过相信任何人。我信任圣西尔学院的导师。我以为她爱我,但只要卡斯特丽丝说一句话,这爱就蒸发了。&rdo;
克雷茜站起来,表情高深莫测。&ldo;那你的朋友就是个懦弱的人,&rdo;她说,&ldo;因为谁都无法支配他人的爱。&rdo;
&ldo;在这没有朋友的宫殿里,也许我快要发疯了。但谁也别想凭空宣称是我的朋友。&rdo;艾德丽安的语气如此冷漠,连自己都吓了一跳。&ldo;她必须证明自己。&rdo;
&ldo;也许这就是你没朋友的原因。&rdo;克雷茜说,&ldo;但我明白你的意思。在你考验我的同时,我会为你做些事。我已经跟你的卫士说过……&rdo;
&ldo;尼古拉斯?&rdo;
&ldo;哦,他叫尼古拉斯?&rdo;
&ldo;这是我们的约定,&rdo;艾德丽安说,&ldo;要用名字称呼对方。在凡尔赛宫没人这么做。&rdo;
克雷茜耸耸肩。&ldo;看来你在这里至少有一个朋友。不过相对卫士本身来说,我更在意他告诉我的事情:除非国王召唤或是来找你,否则你就憋在这个房间里闷闷不乐,什么事也不干。&rdo;
&ldo;我还能干什么?&rdo;艾德丽安反驳道,&ldo;当然我还在继续研究。我一直想搞清度利尔在做什么。&rdo;
克雷茜又耸耸肩。&ldo;整个法兰西都在你脚下。你应该善加利用。&rdo;
艾德丽安眉头一蹙。&ldo;我不明白你在说什么。&rdo;
克雷茜的笑容中突然有种猫的狡黠。&ldo;看来你确实需要我的忠告,小姐。我可以帮你搞清法迪奥?德?度利尔的秘密实验意欲何为。&rdo;她的眼神中闪烁着调皮的光芒。&ldo;听我的,只要两天我们就全知道了。&rdo;
&ldo;通过你的魔法?&rdo;艾德丽安讽刺地问。她实在不愿承认自己的胃口已经被吊了起来。
&ldo;不光是我的,&rdo;克雷茜走到窗口,遮着阳光说,&ldo;我们还需要一点你的魔法,小姐。&rdo;她说着转过身来。这一瞬间,艾德丽安似乎看到她眼中闪过一点火光。
&ldo;给我讲讲,&rdo;她说。
咖啡馆
&ldo;您想再来点咖啡吗,先生?&rdo;一位年轻女子问道。本从报纸上抬起头,看到一双温柔的棕色大眼睛和一头蜜黄色长发。如果他的目光再向下移动一点,就会注意到剪裁很低的胸衣,和喉咙底下星星点点的雀斑。但本将注意力集中在她的微笑上,如果说她只是想添满咖啡杯的话,这笑容未免太过慷慨了。
&ldo;啊……好的,谢谢,&rdo;他说。
&ldo;我以前似乎没在这儿见过您,&rdo;她说着把香喷喷的咖啡倒进本的空杯子。
&ldo;我从没来过这儿,&rdo;本说,&ldo;我在等一位朋友。&rdo;
&ldo;男的?&rdo;她若有所思地说。
本看了她一眼,心头一跳。&ldo;嗯,是的,&rdo;他笨拙地回答。
&ldo;您看,&rdo;女侍推心置腹地说,&ldo;我很善于从一个人的口音推断出他的故乡在哪。伊斯灵顿人说话是一种味道,科茨沃尔德来的就是另一种味道。但您的口音让我很为难。您是个英国人,但……&rdo;
&ldo;我……我来自殖民地。&rdo;本解释道。他想知道自己到底做了什么吸引到这位女侍的注意,并希望能再多做一些。在他周围,餐具的叮当声,人们讨论政治或是为同伴读报的低语声,都全然消退。六七支长烟斗和通风很差的壁炉不停冒着烟,而这烟雾弥漫的空气突然显得异常稀薄。
&ldo;殖民地!&rdo;女侍叫道,&ldo;听说那里到处都是野蛮的印第安人?&rdo;
本意识到,这已经不止是随意客套了。这个年轻女子真是想和他聊聊天。
&ldo;波士顿时不时能看到几个印第安人,&rdo;他答道,&ldo;我估计和法国结盟的那些部落相当野蛮。&rdo;他抿了口咖啡,猜测着罗伯特到底去哪儿了,他已经迟到了很长时间。
&ldo;原来如此,&rdo;女侍说,&ldo;可否告诉我,是什么事让这么一位英俊少年远渡重洋来到我们的城市?&rdo;
罗伯特会如何回答?他会如何把这团小小的兴趣之火煽动起来?&ldo;我……呃,我不能说。&rdo;本最终答道,&ldo;这是个秘密。&rdo;
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