也不知过了多久,崔应元悠悠地醒转过来。他只觉得脖颈仍然疼痛不止,于是本能地活动了一下脖子,然后才猛然清醒过来,急忙游目四顾,想看清楚自己究竟被带到了哪里。
只见他眼下似乎是身处于一间密闭的屋子里,房间并不大,他被捆在一张特制的椅子之上,手脚都动弹不得。椅子旁边有数支明亮的火把,火光耀得他几乎难以睁眼。
对面有一张桌子,其后影影绰绰坐了几个人,但面目都隐在黑暗里无法看清,也不知道那黑衣人究竟在不在。那几个人也不说话,似乎在仔细观察着自己的猎物一样。
崔应元只感到一阵毛骨悚然,挣扎了几下高声说道:“快放开我!这是什么地方?哼,你休想从我嘴里问出些什么来!”
只听桌子后面一个声音笑道:“呵呵,在下费了这么大的力气将崔大人请来,你若是什么都不说,岂不是令人失望?”
崔应元的身子微微一震,只觉得这个声音熟悉无比,忍不住面现狐疑之色,小心翼翼地问道:“你……你是谁?”
那声音哈哈笑道:“崔大人连我的声音都认不出么?还亏得你我同朝为官,这可真是令在下难过得紧呐!来啊,掌灯,也好让崔大人看清楚我是何人!”
他的话音刚落,旁边的墙壁上就亮起了几支火把,顿时照清了那几个人的面容。
崔应元定睛细看,身子登时僵直在那里,脸上露出鬼魅般的神情,面容扭曲着嘶声说道:“你……原来竟是你!”
原来桌子后面端坐了5个人,其中就有那黑衣人在,但让崔应元如此吃惊的却不是他,而是坐在正中的那人。
此人不过20岁左右年纪,面目英朗,脸带微笑,说不出的潇洒从容,却正是当朝太子太傅、威国公、龙虎大将军、内卫检校府大督统王锐!
就见王锐笑吟吟地说道:“崔大人,想不到我们会在这里见面吧?此处是内卫的刑讯之地,恭喜崔大人成为了我内卫的第一位‘客人’!”
崔应元此时已经是脸若死灰,心知这一次是中了对方的奸计。他本就出身于厂卫,不知见惯了多少东厂和锦衣卫残酷刑讯的手段,此番既已落到了对方的手里,又岂有幸免之理?
一想到要身受百般酷刑,以及到最后必定受刑不过招供后的凄惨下场,一股深深的绝望从崔应元的心底升起,极度的恐惧让他的身体不受控制地微微颤抖起来……
不用说,这所有的一切自然都是出自于王锐的妙计安排。他那日苦思了半日,才想出了这敲山震虎与浑水摸鱼之计。
首先他想到的就是勾结雷家一事非同小可,老魏必然会派最为得力和信任的心腹去督办。所以他这才找来了对东厂和锦衣卫熟悉之极的曲达闾,详细了解了一番情况,然后圈定了一个范围,将最有可能的人选先挑了出来。
其次是王锐料到了具体负责联络的人必然已经被灭口,因此他详细调查了最近这段时间里东厂和锦衣卫中有哪些人出现了“意外”死亡或是失踪。结果果然发现了端倪,通过何海林的死亡大大缩小了范围。因为何海林本身就是崔应元的属下和心腹,所以这时崔应元已经是呼之欲出了。
但此时王锐却没有轻举妄动,而用了更绝的一招,那就是请聂行天亲自出马,假冒雷落惊上演了那一场行刺老魏的好戏。
聂行天武功通玄,因此能将“雷霆掌”的功夫模拟得足以乱真。张劲波等人的武功、见识虽也极高,但与聂行天相比仍有一大段距离,是以被成功地骗了过去。而且老魏的府邸防卫森严,高手侍卫如云,也惟有聂行天才能在出其不意之下一击不中仍能从容脱身。老魏做贼心虚,因此对张劲波等人的错误判断深信不疑。
这一招栽赃嫁祸可谓是巧妙之极,不但令朝野上下更加相信东厂和锦衣卫与雷家勾结的事情,让老魏的阵脚大乱,而且敲山震虎,令心里有鬼的崔应元惶惶不可终日。而王锐从一旁暗中观察,至此基本上锁定了崔应元就是他们要找的那个人!
目标既然已经锁定,接下来的事情就容易了。在经过了几天的精心准备后,今晚聂行天再次亲自出动,让崔应元心胆俱裂之下自己说走了嘴,随后不再罗嗦,直接将其“请”到了内卫的总部……
此刻眼见崔应元的样子,王锐心知其心理防线已经基本上被摧垮,连日来一直紧绷着的心弦终于是放松下来。
他知道像崔应元这干老魏的走狗可远远无法同杨涟、左光斗那样的忠烈直臣相提并论,只需严刑逼供,不愁其不连祖宗八代都能给卖掉,眼下撬开他的嘴已只剩下了时间问题。
崔应元的脸色阵青阵白,好一会儿后终于鼓足最后的勇气开口说道:“崔某乃是朝中大臣,威国公擅自将在下掳到此地又是为何?难道你就不怕皇上怪罪吗?”
王锐用讥讽的目光盯着他,笑嘻嘻地说道:“崔大人大概忘记了内卫是干什么的吧?那我就提醒你一下,内卫之职乃是负责查察一切关乎大明安危之事。崔大人身为朝中大臣,却勾结雷家意图谋反,不知这算不算是关乎到大明的安危了呢?”
崔应元听到谋反二字,脸上的肌肉抽动了一下,冷哼了一声说道:“你休要血口喷人!崔某对皇上忠心耿耿,又怎会意图谋反?你说我勾结雷家,又有何证据?”
王锐也不动怒,只是淡淡一笑说道:“崔大人的确是忠心耿耿,只不过恐怕不是对皇上,而是对你真正的主子吧?难道崔大人直到此刻仍在心存幻想么?你若是聪明的话,就不妨好好想一想,眼下就算是在下将你放回去,你的主子还能让你继续在这个世上活下去么?识时务者方为俊杰,你若不想受那皮肉之苦,就痛痛快快地一一招供,否则后果如何不用在下明说你也应该知道!崔大人身居厂卫要职,种种严刑想必是见得多了,你若仍是心存侥幸,就且看一看我内卫的手段比之你们东厂和锦衣卫如何!”
崔应元闻言冷汗涔涔而落,片刻间已湿透了衣衫。他的面容扭曲,如同鬼魅一般,半晌后才颓然开口道:“你还是杀了我吧!今日我落到你的手里,惟求速死而已!”
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